1団体につき、先頭に町内会名や団体名を記した前灯籠・町印、その次に大型ねぷたの前座である前ねぷた（角灯籠や小型ねぷた）、ねぷた本体につないだ綱を引く曳き手、そして大型ねぷた（扇や組）、太鼓・笛などの囃子方という順番で運行されるのが一般的である。
ねぷた囃子は、進行・休み・戻りの3種類がある。掛け声は、進行がヤーヤドー、戻りがねーぷたーのもんどりこ、ヤーレヤレヤーレヤー。
変わったものとしては、津軽じょっぱり太鼓とよばれる1車線半ほどの幅を持つ太鼓を運行している。
弘前ねぷたと同様のまつりで比較的大きなものとしては黒石ねぷたが、7月30日から行われている。
また、弘前高校のように文化祭（弘高祭）時に各ホームルーム単位で弘前市内を運行する弘高ねぷたや保育園・幼稚園、小・中学校の行事で園内・校内を運行するなど学校単位で運行する場合もある。
また集落内で組織をつくりその集落を運行するねぷたなど、集落の祭りとして価値も高い。
友好姉妹都市との交流で運行していたものが、地域の祭りとして変化したものもあり、太田市尾島地区（旧・尾島町）では、尾島ねぷたとして当地で運行されており、毎年8月14日・15日に開催され、弘前市も参加している。また、斜里町では、しれとこ斜里ねぷたとして毎年7月21・22日に開催され、大小約15台の扇ねぷたが町内約2.5kmを運行している。
